El nombre viene del náhuatl (una lengua prehispánica), “chilli” se aplica a numerosas variedades y formas de la planta herbácea Capsicum annum, originaria de México, Centro y Sudamérica. Por ello, representa una tradición cultural precedente a la domesticación del maíz, el fríjol y la calabaza, sus principales acompañantes a través de la historia.
También llamado ají, chili, pimiento, guindilla, morrón, peperoncino. Se cultiva en tierras templadas y calientes. En general alcanza de 30 a 80 cm de altura.
El fruto dulce o picante, rojo o anaranjado cuando maduro y verde, blanco o purpúreo cuando inmaduro. Contiene en mayor o menor proporción la oleorresina o sustancia picante llamada capsicina. Los parámetros para evaluar la calidad del chile picante son el picor, el color y la cantidad de vitamina A, C y calcio.
Los chiles estimulan con su sabor picante, su atractivo aroma; y son consumidos cocidos, crudos, en rodajas, triturados, rebozados, fritos, etc. Son parte imprescindible en todas las comidas mexicanas.
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